英語是最常在國際上被使用的語言，因此很多國家學習第二外語時通常第一個會先選擇英文，然而對於母語就是英語的英國來說，近年卻出現外語能力缺乏的問題，語言科系在英國正面臨生存困境，有40%的科系將在10年內關閉，除了多數外語教師將面臨失業以外，還將造成未來外交及外貿人才的短缺，對英國來說這將是不利發展的大問題。

    根據統計，英國學生就讀外語學位的數量已創歷史新低，自2000年起，英國原本共有105間大學設有語言科系，到去年為止，縮減到62間，而數字還在不斷往下掉，今年國內已經僅剩44所大學設立外語學位，估計下個十年以內，還會有多間語言科系面臨關閉，且英國15歲青少年中，僅9%學生的外語能力達初級標準。

    日前英國國會就警告政府，若是不增進英國人民的外語能力，對經濟及國際就業競爭力的影響將越來越大，必須盡速提振英國國內學習外語的風氣。並且英國政黨團體也提出了「國內復甦計畫」，目的在提倡國民學習第二外語，計畫中也提及，若不能改變國內現在的語言能力，未來經濟將會大受影響，國際名聲也會受損。

    英國商界團體就表示，國內教育部門沒能培養足夠的外語人才，造成無法因應商界的需求。有超過六成的公司表示他們需要外語人才，尤其是會說法語、德語和西班牙語的人才，對阿拉伯語和漢語人才的需求也日益增加。像是英國與歐盟諸國的交流就需要外語人才，許多歐盟機構也要求員工至少要會兩種語言，選擇語言科系的優秀學生變少的趨勢，將是英國的一大損失。相對於英國，台灣學習第二外語甚至第三第四語言的人越來越多，從高中有學校就開始增設第二外語課程（英文以外的語言），大學部第二外語課程也很豐富，甚至自己在網路學習新語言的人也很多。