高齡九十一歲李光耀因健康惡化而辭世，但這位新加坡建國總理實行的語文教育政策，仍可造福新加坡好幾代的人。從新加坡獨尊英語到近來的華語熱，正可看出新加坡一路走來的政治轉折。

新加坡在一九五九年成為自治邦之前，共有華文、英文、馬來文和泰米爾文學校系統，以李光耀為領導班手的人民行動黨，重視族裔和諧，首先確認把英文作為「第一語文」，以便跟世界接軌；其次有鑑於有百分之六十是華人，李光耀定出華文作為「第二語文」，此外各族群都需掌握自己的母語，以免造成族裔紛爭。
李光耀自己學習中文，或許有人會認為他是為了選票，他要求子女也跟進學中文，那就是不忘本。等到中文成為世界潮流，新加坡人早已紮下良好的中文根本，掌握了中英文的優勢，使新加坡人民身處東南亞複雜的環境中，競爭力始終名列前矛。

李光耀的「去方言化」是一系列軟硬兼施手段：1976年棄繁體字、學簡體字，棄注音符號、學漢語拼音；1979年推行「多講華語，禁講方言」；1981年華族學生姓名、街道名一律漢語拼音化。2011年他寫了一本書《新加坡雙語之路：我一生的挑戰》，講述自己投注50年心力，把新加坡從「各說各話」打造成「多數人都通英文也懂母語的國家」。

目前新加坡60歲以下的人在家說話也用英語，其「母語」可說是英語。這一代人剛好碰到1980年代新加坡廢除華校，全部以英語為官方語言，學校一律英語授課。70歲以上老者的母語是海南話、潮州話、客家話、廣東話等。

而在近年大陸改革開放後，新加坡政府和民間都有意推行華語文，幼稚園、小學每天都至少有1節華語課，下課後家長也熱衷讓小孩讀華語補習班。主要動力是很現實的問題：新加坡小學六年級會考，將母語列入考試成績。

但華語熱歸熱，畢竟使用英語太久，新加坡籍教師的華語文程度並不夠好，華語教材也過度簡單，星國政府也意識到這個問題，目前積極向台灣、大陸等華人地區徵求華文老師。