日文五十音的由來

日語是由漢字(漢語)以及平假名(和語)、片假名(外來語)所組成的語言

「五十音」是將日語中的平假名、片假名以母音為基礎縱排五字，子音橫排為十字所交叉組合成的五十音。 最早是為了標註漢字的音而形成的，其平假名是漢字的草書演變過來， 而片假名則使用了漢字的偏旁部首。

原本日本是沒有文字的，一直到和中國有了交流之後才引進中國的漢字，後來發展成「萬葉假名」，一直到後來簡化為平假名和片假名。萬葉假名是來自於「萬葉集」，且一個漢字僅有一個音，譬如「久佐麻久良」讀作「ku-sa-ma-ku-ra」,意思是「草枕」，看起來很複雜又麻煩，無論是閱讀還是書寫都造成了很大的障礙，因此日本人開始嘗試將它簡化。抽取漢字部首，簡化萬頁假名的筆畫，這就是「片假名」。現今片假名多用於外來語，並不是日本人常用的字母。

古代日本女性無法接受正規教育，就像中國古代的「女子無才便是德」。女孩子是不能學習漢字及片假名的。因此她們創造出了另一種字母系統，也就是現今日文的主流「平假名」 (又稱為「女手」、「女文字」)。相較於片假名剛硬、單調的筆畫，平假名以圓滑、柔潤取勝，字型較優雅、書寫容易，迅速在日本平安女性之間流傳，進而創造出傳奇的「平安文學」。後來為了讓女性也能看的懂私信以及政府公文，而改用平假名書寫，漸漸的平假名成為日本語的主流，而片假名則退居二線成為外來語的代名詞。對於發明文字，日本女性有著非常大的功勞，例如紫式部的《源氏物語》(日本歷史上第一部長篇小說)，到現今一直都廣為人知。

平假名和片假名又稱「五十音」，現在日文學習者一般以這稱之。五十音又分為清音、濁音、半濁音以及拗音，跟英文的ABC以及中文的ㄅㄆㄇ一樣，是語言的基本，在學習日文之前，一定要先學會五十音，才能進一步學習單字以及文法。

對於不懂日文的人，可以利用羅馬拼音，直接將日文發音轉換成英文，但是，羅馬拼音經常會出現一些小小烏龍，例如「r」音開頭的「ら、り、る、れ、ろ」羅馬拼音則是「ra、ri、ru、re、ro」，但日文是沒有捲舌音的，真正的念法其實是「la、li、lu、le、lo」。

而自從跟西方人交流之後，外來語逐漸引入日本，而日本人則將這些外來語以片假名標示，如「care」，用片假名標示「ケア」，唸法則變成了「ke a」、「radio」，片假名為「ラヅオ」，唸法則變成「ra (la) ji o」，和原音相差甚遠，以至於日文學習者經常搞不懂到底是源自於哪個英文單字

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